Il est toujours agréable de découvrir un auteur jusque là inconnu par un véritable coup de cœur littéraire ; c’est mon cas avec Banana Yoshimoto et son petit livre Kitchen, composé de deux nouvelles : Kitchen, donc, et Moonlight Shadow.

Banana Yoshimoto – de son vrai prénom Mahoko – est une auteur phare de la littérature japonaise contemporaine. Née en 1964 à Tokyo, elle grandit dans une famille d’artistes littéraires, son père étant un grand poète japonais et sa sœur une cartooniste reconnue. Après des études supérieures en littérature, elle se met à l’écriture de son premier texte publié, Kitchen, qui connaîtra plus de soixante publications au Japon.

Kitchen est l’histoire d’une jeune femme déboussolée par la mort de sa grand-mère, dernier repère dans une vie familiale chaotique, où chaque être a quitté le monde l’un après l’autre. Mikage Sakurai va trouver refuge chez un ami de sa grand-mère, un jeune homme du même âge qu’elle, et sa mère, qui est en fait son père travesti. Passionnée de cuisine, elle en a fait son métier en l’enseignant ; et c’est autour de ce thème singulier que Yoshimoto va construire l’évolution de son personnage principal. Tout est plus ou moins lié à la nourriture et à la cuisine car Mikage en a fait son mode de vie. La solitude est le moteur de cette nouvelle, et les personnages, conscients d’être des solitaires malgré eux, vont chercher à se rapprocher grâce à cette cuisine. Les scènes importantes, les souvenirs qui remontent à la surface, sont toujours liés à cette pièce centrale. Mikage apprend à faire face au deuil et à la perte dans la cuisine de la maison où elle est hébergée, et elle tombe également amoureuse dans cette même cuisine. Le texte est beau, simple, très esthétique.

La seconde nouvelle a été pour moi une révélation. En 40 pages, Yoshimoto a réussi à me faire pleurer, moi qui verse rarement des larmes lors de mes lectures. Dans Moolight Shadow, il est question d’amour et de mort. Satsuki est une jeune femme qui vient de perdre son petit-ami après quatre ans d’une relation intense, qui aurait pu encore durer des décennies ; un amour sain, rythmé de moments amoureux et de disputes, et dans lequel les deux jeunes gens s’épanouissaient. Un accident de la route a emporté trop tôt la vie de Hitochi, et a laissé Satsuki dans une tristesse et une solitude immenses.

Avec ce texte sublime sur l’impossibilité de dire adieu à un proche décédé soudainement, Yoshimoto touche là où ça fait mal. Qui n’a jamais voulu dire au revoir ? C’est la constante de cette nouvelle, l’espoir anéanti de ne jamais plus revoir l’être aimé, la solitude dans laquelle on peut être plongé, la volonté de croire au surnaturel pour continuer à le faire vivre… Autant de sujets bouleversants qui ont eu raison de moi. Yoshimoto fait de Satsuki une incarnation de tout cela, elle qui déclare ne plus pouvoir vivre dorénavant.

Si les sujets abordés par Yoshimoto ne sont pas des plus positifs, ils n’en restent pas moins des choses que l’on a tous vécues une fois. Avec une terrible justesse dans les émotions des personnages, elle nous décrit ces instants difficiles. La différence avec la vraie vie, ce qu’on a pu expérimenter un jour ou l’autre, c’est qu’elle apporte une touche d’espoir à la fin de ces deux nouvelles. Comme si la vie, malgré la solitude et la perte, devait continuer indéniablement.

Deux textes de toute beauté que je vous encourage vraiment à lire.

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Kitchen  Banana Yoshimoto Collection Folio, 180 pages

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